Zenkoku Wagyu Nouryoku Kyoushinkai, gọi tắt là Zenkyo, là hội chợ thịt bò wagyu lớn nhất tại Nhật Bản. Được tổ chức 5 năm một lần kể từ khi thành lập vào năm 1966, sự kiện này được biết đến với tên gọi “Thế vận hội Wagyu”. Zenkyo năm nay sẽ diễn ra từ ngày 6 tháng 10 đến ngày 10 tháng 10 tại tỉnh Kagoshima, trên đảo Kyushu.

Trước đây, hội chợ chỉ có hai hạng mục gồm cải thiện giống và chất lượng thịt, sau này có thêm nhiều hạng mục khác. Trong 3 lần tổ chức gần đây nhất, thịt bò wagyu của tỉnh Miyazaki đều chiếm ưu thế khi chiến thắng ở cả hai hạng mục này.

Thế vận hội dành cho những chú bò tót được tổ chức tại Nhật Bản. Hình ảnh: Reuters

Wyman Lee Wai-man, một người mua thịt từ Hồng Kông, cho biết Nhật Bản có 47 tỉnh và ông hoàn toàn hiểu đơn vị nào tham gia Zenkyo và đơn vị nào hạn chế cạnh tranh. Cũng giống như Thế vận hội Olympic, cuộc tranh giành thịt bò cũng có các đối thủ mạnh và yếu. Trong số đó, Miyazaki và Kagoshima là những nhà sản xuất wagyu cao cấp ở Nhật Bản, với sản lượng sản xuất cao nhất và sự hỗ trợ mạnh mẽ từ chính quyền địa phương.

Theo Joyce To Ysz-pig, người có ảnh hưởng về ẩm thực trên Instagram, wagyu là một trong số ít những món ngon cao cấp được yêu thích rộng rãi trên khắp thế giới. “Những món ăn xa xỉ như trứng cá muối hay nhím biển có thể không hấp dẫn tất cả mọi người, nhưng thịt bò thì ai cũng có thể ăn được. Nó cũng có thể truy cập và dễ dàng đưa lên cấp độ tiếp theo, đến mức độc quyền. “

Chất lượng của thịt bò wagyu thường được đánh giá dựa trên 7 yếu tố: giống, giới tính, độ tuổi, xếp loại, nơi chăm sóc, thức ăn và vận chuyển. Các yếu tố như giống sẽ đóng một vai trò quan trọng trong việc phân bổ cơ bắp của động vật và thức ăn của vật nuôi sẽ quyết định mùi vị của thịt. Tuổi tác, giống như sự khác biệt giữa thịt bê và thịt bò, sẽ ảnh hưởng đến kết cấu. Ngoài ra, khí hậu cũng ảnh hưởng ít nhiều đến chất lượng thịt. Ở vùng khí hậu lạnh, bò phát triển chậm hơn, do đó các sợi cơ cũng có xu hướng mỏng manh hơn.

Có tới 7 yếu tố sẽ ảnh hưởng đến chất lượng của một miếng thịt bò wagyu. Hình ảnh: Ushidoki

Miyazaki wagyu được biết đến với việc kiểm soát chất lượng tuyệt vời các mặt hàng cắt giảm, từ việc lai tạo giống Black hoặc Kuroge địa phương đến hồ sơ di sản chi tiết và lựa chọn thực phẩm nghiêm ngặt. Bò ở đây phải đạt tiêu chuẩn chăn nuôi trên 30 tháng và được Hiệp hội phân loại thịt Nhật Bản xếp loại A4 trở lên.

Mặc dù Yamagata không phải là đối thủ nặng ký trong Thế vận hội Wagyu, nhưng thành phố này lại nằm trong số 6 nhà sản xuất wagyu hàng đầu Nhật Bản. Địa phương có một số thế mạnh về wagyu như độ tuổi, giới tính và vận chuyển thịt bò.