“Quái vật Biển Đông”

Cá sấu là một loại cá đặc sản, ít người biết đến nhưng vô cùng độc đáo của tỉnh Quảng Bình. Chúng có họ hàng với cá mập, thường sống quanh rìa thềm lục địa ở độ sâu 71–766 m dưới mực nước biển, thường ở trên hoặc gần đáy bùn. Ruy băng có thân hình mảnh mai với vây đuôi thấp giống như dải băng. Khi trưởng thành, cá sẽ có kích thước khá lớn. Loài cá này chủ yếu ăn các loài cá có xương, động vật giáp xác và mực.

Do hình dáng kỳ lạ và quý hiếm nên chúng còn được gọi là “quái vật biển Đông”, đôi khi còn được ngư dân gọi là cá mập, cá mập bao tử.

Cho đến nay, ngao đã được ghi nhận ở nhiều vùng biển trên thế giới, từ Tanzania, Vịnh Aden, Vịnh Mannar, Vịnh Bengal, quần đảo Andaman, Philippines và Việt Nam.

Ở Việt Nam, loài cá này được ngư dân một số vùng biển miền Trung khai thác và trở thành món ăn đặc sản của Quảng Bình. Nó có quan hệ họ hàng với cá mập và khi trưởng thành sẽ có kích thước khổng lồ. Cá sấu không đẻ trứng mà đẻ con sống. Vì rất khó đánh bắt nên ngao được coi như một món quà dành cho những vị khách quý.

Theo kinh nghiệm của người Quảng Bình, nghêu ngon nhất khi có trọng lượng từ 1 – 2 kg. Nghêu là loại cá có sụn, da sần sùi, nhiều thịt nạc, ít mỡ nhưng rất tanh. Để khử mùi tanh của thịt cá, ngư dân cần ngâm sơ qua nước sôi rồi cạo sạch da. Những ngư dân sành ăn cho biết, khi mang thai, nghêu ít nhất có thể mang được 3 – 4 con, nhiều con lên đến 9 – 10 con. Thịt cá bà bầu được cho là bổ dưỡng hơn nhiều so với các loại cá bình thường.

Để sơ chế nghêu mang thai, người đầu bếp phải khéo léo mổ bụng, lấy bọc cá ra và rửa sạch với muối để không làm vỡ bọc cá. Đây là nguyên liệu quý để nấu cháo. Khi cháo vừa chín tới, người đầu bếp có thể thả phần bọc cá đã làm sạch vào nồi, nêm nếm gia vị rồi hầm kỹ. Cháo rất bổ dưỡng, có thể bồi bổ cho người ốm, ăn để giải cảm, hạ sốt.

Da cá mập cũng rất ngon và đầy đủ chất dinh dưỡng. Để làm sạch da, người nấu phải cẩn thận khi dùng nước sôi để làm sạch: nước phải đủ nóng để lột da, nhưng không quá nóng làm chín da cá.

Món ngon từ ngao

Là nguyên liệu “thượng hạng”, ngao có thể chế biến thành nhiều món ngon, có thể kể đến như gỏi ngao, lẩu ngao, ngao hấp sả, cháo ngao, ngao om nghệ, gừng. hoặc mật ong, nấu chuối, …

Những người sành ăn kể lại kinh nghiệm với món gỏi nghêu như sau: “Gỏi có mùi thơm nồng, chỉ cần cắn một miếng là có thể cảm nhận được vị ngọt tự nhiên từ thịt cá. Vị cá càng đậm đà hơn nếu ăn kèm với các loại rau lá thơm và chát.”

Nếu muốn ăn hiếm, người ta sẽ bày cá ra đĩa, vắt chanh hoặc thêm một chút dấm. Nếu muốn ăn chín thì cho cá vào hấp gừng sả. Đầu bếp còn dùng gan cá để làm nước trộn gỏi. Gan rửa sạch, hấp chín, xay nhuyễn rồi trộn với tiêu, ớt, gừng, cho vào chảo dầu sôi. Cuối cùng, chỉ cần thêm một chút nước là thực khách đã có một bát nước chấm sánh đặc, rất thơm và đậm đà. Chỉ cần ăn một miếng, chắc chắn bạn sẽ không thể nào quên được hương vị có một không hai này.

Nếu bạn không mê món gỏi cá thì lẩu cá có thể làm hài lòng những thực khách khó tính nhất. Để làm nước lẩu, người đầu bếp sẽ ướp cá để lấy thịt. Thịt cá xắt mỏng, ướp với chút gia vị cho đậm đà khoảng 30 phút. Cũng giống như các loại lẩu cá khác, phần đầu và xương được dùng để làm nước dùng. Lòng cá để riêng, xào với dứa, cà chua rồi cho vào nồi lẩu.

Đến với Quảng Bình, thực khách không nên bỏ qua món lẩu ngao. Món lẩu không chỉ thơm mùi cá, nước ngọt tự nhiên mà thịt cá còn săn chắc như thịt bò. Trong những ngày đông sắp tới, nếu được thưởng thức món lẩu với bún, mì tôm hay bún riêu chắc chắn sẽ là một trải nghiệm khó quên đối với mọi du khách.

Tuy là món ăn rất ngon và bổ dưỡng nhưng các chuyên gia dinh dưỡng khuyên mẹ bầu không nên dùng ngao vì trong cá có những chất có thể ảnh hưởng không tốt đến sự phát triển của thai nhi.