Thiên Lê / Người Việt

ARTESIA, California (NV) – Gà rán Hàn Quốc luôn dễ ăn, và khu vực Nam California có vô số cửa hàng bán món này, mỗi cửa hàng đều có một nét đặc biệt riêng. Một cửa hàng đáng thử mà tôi tìm thấy gần đây là Chimak House ở Artesia.

Từ “Chimak” trong tên nhà hàng là cách viết khác của từ “chimaek”. Đó là một từ lóng kết hợp giữa hai từ “gà” và “maekju” có nghĩa là gà và bia, một phần không thể thiếu trong văn hóa ẩm thực của Hàn Quốc. Người Hàn Quốc thích ăn gà rán với bia đến mức tạo ra một từ mới.

Đúng như tên gọi, Chimak House ở Artesia có món chính là gà rán, thực đơn có gà rất hấp dẫn và tất nhiên không thể thiếu bia lạnh. Vì không uống bia để lái xe nên tôi chỉ gọi gà rán.

Điểm lạ của quán bar này là họ chỉ mở cửa từ 5 giờ chiều đến khuya, có lẽ vì là quán có rượu nên mới có giờ mở cửa như vậy.

Tôi gọi một suất cơm nắm với thịt SPAM và rong biển làm món khai vị. Về món gà rán, mình gọi một phần gà sốt chua ngọt, một phần sốt xì dầu tỏi. Thấy một món gà mà hầu như không cửa hàng nào có đó là gà rán nguyên con, không băm nhỏ nên tôi gọi một phần. Tôi cũng đã gọi một món gà cay với phô mai vì tôi nghe nói nó cũng là một món phải thử.

Quán có chỗ ngồi rộng rãi, có từng bàn như ngăn, có chuông để khách bấm gọi nhân viên, rất thoải mái.

Trong lúc chờ món gà, nhân viên mang cơm ra trước. Cơm với rong biển, thịt hộp SPAM, dầu mè và sốt mayonnaise được cho vào tô, và thực khách phải đeo găng tay để tự trộn và cuộn các viên. Hương vị của món ăn này không có gì đáng phàn nàn. Xôi được tẩm với mùi thơm của dầu mè, vị mặn của TỎI, vị béo của sốt mayonnaise và mùi rong biển đậm đà.

Cũng giống như các nhà hàng gà rán Hàn Quốc khác, thực khách phải đợi nhà bếp khoảng 20 phút để rán gà mới, và những phần gà tươi ngon rất đáng để chờ đợi. Mỗi phần gà rán đi kèm với khoai tây chiên, bắp cải trộn và củ cải muối.

Đầu tiên là món gà sốt chua ngọt. Nước sốt của món gà này được làm từ thịt lợn chua ngọt rất phổ biến của Hàn Quốc, có hương vị nhẹ nhàng hơn so với nước sốt chua ngọt của người Trung Quốc. Gà rán có lớp vỏ mỏng nhẹ và giòn đặc trưng của gà rán Hàn Quốc. Nước sốt chua ngọt vừa phải, có độ sệt nên không làm bột chiên gà bị mềm. Thịt gà còn săn chắc, được làm sạch nên không còn mùi tanh, nước sốt rất ngon.

Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy gà rán nguyên con tại một cửa hàng gà rán Hàn Quốc, vì vậy tôi đã phải đặt nó. Toàn bộ con gà nhỏ được nhúng qua bột rồi chiên nguyên con, được tẩm ướp gia vị rất nhẹ để thực khách chấm muối tiêu chanh. Bột của gà này vẫn giòn, nhưng dẻo hơn so với gà rán cắt miếng. Vì được nêm nhạt nên vị gà rất nhạt, chỉ cần nêm chút muối tiêu là đủ. Độ mặn của muối làm tăng hương vị tự nhiên của thịt gà.

Gà chiên nước tương tỏi là món mà quán gà Hàn Quốc nào cũng có. Gà vẫn có lớp vỏ giòn, thơm, thấm đẫm nước tương mặn, ngọt nhẹ từ đường hoặc mật ong và có mùi thơm nồng của tỏi. Món gà này luôn ngon với hương vị mà ai ăn cũng được.

Khi ăn gà rán không thể quên các món ăn kèm như củ cải chua, bắp cải trộn. Củ cải chua có vị tươi mát cùng với vị chua của giấm giúp thực khách loại bỏ được vị béo trong miệng để ăn thịt gà hơn. Bắp cải trộn với xốt mayonnaise nhưng vẫn giữ được hương vị tươi ngon cũng giúp thực khách loại bỏ vị béo.

Cuối cùng là món gà cay phô mai, tuy không phải gà rán nhưng lại ngon đến mức khiến tôi bất ngờ. Thịt gà, bánh gạo và hành tây được xào với nước sốt cay, sau đó rắc phô mai lên rồi đặt trên đĩa sắt để giữ nóng. Từng miếng gà săn chắc và những chiếc bánh gạo dai dai thấm đẫm nước sốt cay cay với vị béo của phô mai thật ngon. Nước chấm có vị chua cay ngọt ngọt vô cùng hấp dẫn, tuy có cay nhưng vị cay tan rất nhanh, không đọng lại trên đầu lưỡi gây khó chịu cho người ăn. Vị béo của phô mai và vị ngọt của hành cũng giúp cân bằng độ cay của nước sốt.

Chimak House có gà rán ngon và giá cả hợp lý và các món gà đặc biệt khác, với một phần gà rán lớn khoảng $ 26. Đây là một nhà hàng gà rán phong cách Hàn Quốc đáng thử và chỉ cách Little Saigon khoảng 20 phút lái xe.

Chimak House tọa lạc tại 16511 Pioneer Blvd., # 102, Norwalk, CA 90650. [qd]

—–
Liên hệ tác giả: [email protected]