Của Jonathan Clements.
Akane (Riho Yoshioka) là một phụ nữ thị trấn nhỏ ở vùng nông thôn Chichibu, thay thế cha mẹ cho cô em gái tuổi teen Aoi (Shion Wakayama), và là một thành viên nhiệt tình của cộng đồng địa phương. Và bằng cách nào đó, cô ấy đã được dự thảo vào một sáng kiến công khai địa phương để thu hút một ngôi sao ca sĩ phòng chờ lớn để bắt đầu kinh doanh du lịch địa phương. Nhưng đây không phải là câu chuyện của cô ấy, ít nhất là không phải lúc nào cũng vậy. Đây là câu chuyện về những người khác trong cuộc đời của Akane – những người bạn học cũ đã đường ai nấy đi sau khi tốt nghiệp; người chị không nhìn thấy những gì Akane đã làm cho mình, và người bạn trai mà cô ấy bỏ rơi vì nghĩa vụ gia đình. Tất cả đều đang tập trung về Chichibu cho một sự kiện lớn được cho là một cuộc đoàn tụ thời trung học… và một trong số họ là một hồn ma sống.
Con ếch ngồi đáy giếng cũng vậy, theo tục ngữ Nhật Bản, không biết bao la của đại dương, nhưng lại biết bầu trời trong xanh. Nói cách khác, và theo một cảm giác thỏa hiệp rất Nhật Bản, đôi khi chúng ta phải tận dụng tốt nhất nơi mà chúng ta tìm thấy chính mình, ngay cả khi vị trí, tình huống hoặc bạn đồng hành của chúng ta không phải là điều chúng ta nghĩ đến đầu tiên. Chính sự nhạy cảm này đã thông báo cho tiêu đề tiếng Nhật ban đầu của bộ phim này: Gửi những người biết bầu trời trong xanh.
Trên bề mặt, Bầu trời xanh của cô ấy ban đầu trông giống như một câu chuyện kể về ban nhạc ga-ra khác, một nhóm trẻ em đến với nhau để ‘thực hiện buổi biểu diễn ngay tại đây.’ Nhưng từ những cảnh mở đầu, nó tràn ngập hình ảnh tôn giáo, từ những cái nhìn chân thực về biểu tượng Phật giáo trong kiến trúc và cuộc sống hàng ngày của Nhật Bản, cho đến những nét chấm phá nhỏ như hình ảnh trên mặt sau chiếc áo khoác của Aoi. Những lời thừa nhận như vậy thậm chí còn lan rộng đến âm nhạc, bài hát nhanh chóng thể hiện bằng một bài hát pop gắn bó chặt chẽ trong tâm trí người Nhật với lịch sử Phật giáo.
Buổi biểu diễn đầu tiên của ban nhạc chắc chắn sẽ khiến khán giả Nhật Bản (và Anh) ở độ tuổi nhất định phải nổi da gà. Đối với những người già như tôi và bất kỳ ai khác đã xem chương trình truyền hình NHK Con khỉ trên BBC phát hành lại hoặc Blu-ray trong nhiều năm kể từ đó, các điểm mở đầu của “Gandhara” của Godiego là không thể nhầm lẫn, cùng với sự khao khát mãnh liệt của nó về một điều không tưởng không thể đạt được, gắn nó trực tiếp với mối quan tâm của bộ phim.
Nói một cách dễ hiểu, phần trình bày của bộ phim tập trung vào âm thanh, hoặc không có âm thanh, như được thể hiện trong phân cảnh mở đầu khi cô bé Aoi bước ra thế giới bên ngoài để luyện tập với tiếng bass của mình trên một cây cầu. Mặc dù cô ấy đang ở nơi công cộng, tai nghe của cô ấy xua tan sự nhộn nhịp hàng ngày xung quanh cô ấy, giống như những chiếc dàn âm thanh cá nhân đã làm kể từ những ngày tiên phong đầu tiên của Walkman vào năm 1979. Khi Akane và Aoi đột nhiên mồ côi, phần lớn cuộc đối thoại trong phòng tang lễ là như vậy tắt tiếng mà một người cần phải xem với phụ đề để biết điều gì đang xảy ra.
Nhà biên kịch được người hâm mộ yêu thích Mari Okada, một lần nữa, trở lại bối cảnh thành phố Chichibu quê hương của cô, chủ đề của cốt truyện anime trước trong Lòng tốt và Bài ca của trái tim. Cô cũng quay trở lại chủ đề chung trong tác phẩm của mình – những thỏa hiệp mà mọi người buộc phải thực hiện bằng những thay đổi trong hoàn cảnh của họ. Ở đây, hy vọng thiếu niên của Akane tan vỡ khi chuyển đến Tokyo với hy vọng mơ hồ là trở thành một nhạc sĩ – thay vào đó, cô từ bỏ ước mơ của mình, ở lại quê hương và cố gắng nuôi dạy Aoi sau khi cha mẹ họ qua đời. Mười ba năm trôi qua, Akane có một công việc buồn tẻ ở tòa thị chính, Aoi là một thiếu niên bực bội, và thị trấn nhỏ đang xôn xao với viễn cảnh một người nổi tiếng hạng A đến biểu diễn trong một buổi hòa nhạc địa phương.
Nhưng ở đây, Okada giới thiệu một bước ngoặt thực sự, xoay quanh việc cân nhắc định kỳ của cô ấy về những quyết định khó khăn mà mọi người đưa ra trong cuộc sống của họ. Điều gì sẽ xảy ra nếu ai đó bị ám ảnh bởi chính quá khứ của họ – một ý tưởng có từ thời trung cổ Câu chuyện về Genji? Điều gì sẽ xảy ra nếu thay vì chấp nhận hoàn cảnh mà số phận và sự lựa chọn cuộc sống của chính họ ném vào họ, một người nào đó đã bị chia cắt thành con người họ từng là, và con người họ đã trở thành? Với một cái nhìn sâu sắc tương tự như ở cô ấy trước đó Maquia: Nơi hoa hứa nởOkada đưa ra một tầm nhìn trong đó phụ nữ kiên cường, là tháp sức mạnh bền bỉ, còn đàn ông thường bị phá vỡ bởi áp lực của thế giới. Không nơi nào rõ ràng hơn cảnh Aoi cuồng loạn lao vào Shinno, người yêu thời trung học của Akane. Akane đã nhẹ nhàng thông báo với Shinno rằng cô ấy sẽ không đi cùng anh ấy đến Tokyo, nhưng Aoi nhắc lại điều này với một giọng giận dữ, la hét, trong khi Akane bế cô ấy một cách thản nhiên. Cả hai người họ đều bị tổn thương, nhưng Akane từ chối thể hiện điều đó.
Khi trưởng thành ở một thế hệ sau, Akane vẫn luôn tích cực và nổi tiếng với người dân thị trấn, nói với Aoi rằng cô không nên lo lắng về việc đi bộ dài đến trường, bởi vì cô có thể chiêm ngưỡng màu sắc mùa thu trên núi. Trong một cuộc gọi trở lại tuổi thiếu niên của chính mình, Okada đã nói Aoi ủ rũ rằng cô ấy “ghét núi” – ám chỉ thời điểm khi được yêu cầu viết một bài luận ca ngợi một ngọn núi ở địa phương, Okada đã viết một bài luận chỉ trích nó như chướng mắt. Aoi không suy nghĩ khoe khoang về việc cô đã sẵn sàng rời bỏ quê hương khủng khiếp của mình, không quan tâm đến việc Akane đã từ bỏ bao nhiêu để ở lại đó – một lần nữa nhớ lại lời kể của chính Okada về sự đối nghịch thời trẻ của cô đối với mẹ của mình, một chủ đề được đề cập rất lâu trong hồi ký của cô.
Okada vui vẻ với những định kiến và kỳ vọng. Aoi thông báo rằng cô ấy sẽ đến Tokyo để trở nên nổi tiếng như một ngôi sao nhạc pop, mặc dù cô ấy thực sự chưa có một ban nhạc nào. Nó được đưa ra như một quyết định ngây thơ, ngốc nghếch, nhưng sau đó bạn cùng lớp của cô Ohtaki thông báo rằng cô ấy sẽ kết hôn, mặc dù cô ấy chưa biết với ai. Cả hai đều được đánh dấu là “việc làm được quyết định bởi một nhân viên làm việc lâu năm. Trong khi đó, các cảnh của Okada đan xen mối quan tâm của những người trưởng thành ở Chichibu ngày nay với những ngày lý tưởng hơn của họ khi còn là thanh thiếu niên – sẽ dễ dàng cảm thấy hơn nhiều đối với Masamichi, một công chức đã ly dị, người mang theo ngọn đuốc cho Akane, khi chúng ta đã chứng kiến anh ta thời hoàng kim đầy hy vọng, trẻ trung với tư cách là tay trống trong ban nhạc rock.
Cốt truyện xoay quanh chủ đề phổ biến đó trong anime những năm 2020, “du lịch vùng đất thánh”, khi chính sách của tòa thị chính tranh cãi về cách tốt nhất để thu hút khách du lịch đến thị trấn của họ. Súp miso ngâm khoai tây sẽ không làm được điều đó – họ cần một buổi hòa nhạc và một lý do để mọi người lái xe qua. Những cân nhắc như vậy đã trở nên phổ biến khi bộ phim được phát hành vào năm 2019, nhưng hôm nay lại mang đến một tiếng vang mới, u uất hơn, vì ngành du lịch của Nhật Bản vẫn giảm phát một cách nguy hiểm sau hai năm dự phòng đại dịch. Trên thực tế, cốt truyện của Okada khéo léo kết hợp nhiều mối quan tâm về cấu trúc của anime hiện đại – kết nối khách du lịch, liên kết âm nhạc, khán giả già – thành một cốt truyện phù hợp với họ như của Yoshiyuki Tomino Gundam lô từng được đẩy bộ dụng cụ mô hình.
Kịch bản của Okada có sắc thái tuyệt vời, nhẹ nhàng đi sâu vào những lo lắng và thất vọng của cuộc sống nông thôn, cũng như sự thổi phồng quá lố bịch Góa phụ thi pháp của việc đến thăm thợ hát Dankichi Nitobe (lồng tiếng bởi ngôi sao phim truyền hình Ken Matsudaira, vui vẻ gửi chính mình). Nhưng những lời khen ngợi cũng rất xứng đáng cho các cộng tác viên đôi khi của Okada, đạo diễn Takayuki Nagai và nhà thiết kế nhân vật / nhà làm phim hoạt hình chính Masayoshi Tanaka. Giữa họ, họ tạo ra một hình ảnh về một thị trấn nhỏ của Nhật Bản, ghi lại một cách tuyệt đẹp sự sạch sẽ, sắc nét của nó, ngập trong ánh sáng mùa thu, mà không bỏ qua cảm giác đau đớn trên các bậc thang trường học hay những vết nứt trên màn hình điện thoại thông minh của Aoi. Các nhân vật cũng rất đơn giản; người xem có thể muốn tìm một số đường vẽ nhanh – tuyệt đối sự cay độc trong trang phục của Dankichi, và đôi môi căng mọng, dữ tợn của Shinno trưởng thành, không phải là một anh hùng về quê hương hơn là một nhạc sĩ phiên bản dịu dàng.
Nhưng ngay cả Shinno cũng tỏa sáng trong một cảnh mà nam diễn viên Ryo Yoshizawa (đó chính là Kamen Rider Meteor với bạn) ngẫu hứng một bài hát với một cây đàn ghita điện không cắm điện, lúc đầu bằng giọng của chính anh ấy, và sau đó là một bản pastiche của Dankichi. Và khi một sai sót mang đến cho các anh hùng địa phương của chúng ta cơ hội để thể hiện những gì họ được tạo ra, hãy lắng nghe bản thể hiện thú vị của Aoi về “Gandhara” của Godiego, biến nó từ một bản elegy nhẹ nhàng thành một bài hát phản đối giận dữ.
Jonathan Clements là tác giả của Anime: A History. Bầu trời xanh của cô ấy đang chiếu tại Scotland Loves Anime năm nay.